Por Brandon Vogt
En los últimos años, he hablado con miles de católicos de todo el país en grandes conferencias, pequeños grupos parroquiales y todo lo demás. Después de cada charla que doy, suele haber un momento para preguntas y respuestas, e inevitablemente, sin importar el tema de mi charla, la pregunta más común que escucho es una versión de “Mi hijo ha dejado la fe y estoy devastado. ¿Qué tengo que hacer?”
La Iglesia Católica está desangrando a los jóvenes.
Un estudio reciente del Pew Research Center encontró que la mitad de los jóvenes estadounidenses (50 por ciento exactamente) que fueron criados como católicos ya no se identifican como católicos en la actualidad. Piensa en lo que eso significa: durante los últimos 20 o 30 años, la mitad de los bebés que has visto bautizarse, la mitad de los niños que has visto confirmados y la mitad de los jóvenes que has visto casados probablemente han abandonado la Iglesia.
El estudio de Pew también encontró que cuatro de cada cinco católicos que abandonaron la Iglesia lo hicieron antes de los 23 años. Estos no son adultos de mediana edad descontentos, hartos de los cambios del Vaticano II. Estos son nuestros propios hijos e hijas, y están dejando la Iglesia en la escuela secundaria, la universidad o como jóvenes adultos.
La mayoría de nosotros sabemos esto por experiencia. Conocemos a padres en nuestra parroquia que lloran a sus hijos que se han alejado. Tal vez nuestros propios hijos o hijas se hayan alejado.
Cada vez que hablo con los padres que enfrentan este problema, a menudo usan las palabras “indefenso” y “sin esperanza”. Se sienten impotentes porque sus hijos los ignoran o los ignoran cada vez que mencionan temas religiosos, y se sienten desesperanzados porque piensan que es imposible que sus hijos regresen alguna vez. Estos padres están desesperados por hacer algo, simplemente no saben qué hacer.
Estoy convencido de que lo que más necesitan es un plan, ya que como dijo el escritor francés Antoine de Saint-Exupéry, “Un objetivo sin un plan es solo un deseo”. No basta con sentarse y esperar que nuestros hijos regresen. Necesitamos una hoja de ruta comprobada.
Es por eso que pasé varios meses investigando el problema, hablando con expertos y con los que se fueron y regresaron, todo para determinar qué es lo que realmente funciona para atraer a los jóvenes. El resultado fue un curso en video de 16 partes y un libro que reúne los mejores consejos, herramientas y estrategias, titulado RETURN: How to Draw Your Child Back to the Church .
Pero aquí hay siete estrategias simples que puede usar ahora mismo para hacer que su hijo regrese. Este no es un esquema de “conversión rápida de su hijo”, porque estos pasos pueden tardar meses o años en completarse. Pero son señales comprobadas en el camino de regreso a la fe.
1. Orar, ayunar y sacrificar
Si no estás haciendo estas tres cosas, los otros pasos no importarán. Comprométase ahora mismo a orar de 5 a 10 minutos cada día por el regreso de su hijo. La parábola de Jesús de la viuda persistente (Lc 18, 1-8) confirma que Dios ama la oración incansable, incluso si oras por la misma necesidad todos los días. No te rindas, y no pienses que tu oración no es escuchada o no tiene sentido. Mira lo que hicieron las oraciones de Santa Mónica por San Agustín.
Además, ayune y sacrifique por su hijo. Omita una comida, renuncie a Facebook o Netflix durante una semana o de buena gana soporte un pequeño dolor. Entonces ofrece tus sufrimientos a Dios en nombre de tu hijo. Únelos a la cruz y pídele que envíe nuevas gracias a la vida de tu hijo.
2. Equípate
No puedes dar lo que no tienes. Puede que esté entusiasmado por compartir la fe, pero el entusiasmo y la buena voluntad no lo llevarán lejos. Necesitas conocer tu fe. Las dos fuentes de referencia son la Biblia y el catecismo. Familiarízate con ellos y léelos todos los días, en pequeñas dosis.
Luego encuentre buenos libros católicos que lo ayuden a explicar y defender la fe para que esté listo cuando su hijo revele sus principales problemas con la Iglesia.
3. Planta las semillas
También debe comenzar a plantar “regalos de semillas” en su vida. Son DVDs, libros o CDs que pueden llevarlo a reconsiderar la Iglesia. Muchas personas que regresan a la Iglesia señalan un recurso como este que provocó su regreso. Deje un folleto en su escritorio, envíele un DVD por correo o deje un CD en su auto. Incluso antes de comenzar a hablar de Dios o de la Iglesia con su hijo, debe plantar pequeñas semillas de fe y confianza en su vida. Una semilla es el amor incondicional. Su hijo necesita saber que lo amará pase lo que pase, sin importar sus elecciones morales o si se mantiene alejado de la Iglesia. Debe saber que deseas totalmente su bien. Solo así te escuchará.
4. Inicia la conversación
En algún momento, es necesario abrir un diálogo sobre Dios y la Iglesia. Podrías decir: “¿Puedo preguntarte algo? Me pregunto si estaría dispuesto a hablar de cosas espirituales en algún momento. Sé que tiene una relación mixta con la Iglesia, pero ¿estaría dispuesto a conversar conmigo? Solo quiero escuchar.
Entonces haz exactamente eso: escucha. Su objetivo es detectar por qué su hijo se ha alejado de la Iglesia. Tenga en cuenta que las razones que da pueden ser diferentes de lo que espera. Pregúntele en qué cree y por qué, y qué lo empujó o lo alejó.
No responda a las objeciones o críticas todavía, simplemente absorbalas. Esto puede implicar morderse la lengua, ¡pero el tejido cicatricial valdrá la pena!
5. Mueva el diálogo hacia adelante
Ahora ha identificado por qué su hijo dejó la Iglesia. Tal vez se alejó sin querer. Tal vez cambió de religión. Tal vez no esté de acuerdo con las enseñanzas morales de la Iglesia. O tal vez ya no cree en Dios. Cualquiera que sea el caso, ahora es el momento de comenzar a discutir esos factores.
Hablando con alegría y positividad, aclara cualquier concepto erróneo que tenga. Por ejemplo, si dice: “Nunca me alimenté espiritualmente como católico”, es probable que nunca haya entendido completamente la Eucaristía o que haya estado expuesto a los grandes maestros espirituales de nuestra tradición. Propóngaselos amablemente y anímalo a reconsiderarlo.
6. Invita y conecta
Una vez que su hijo exprese curiosidad y disposición a regresar, invítelo a un evento parroquial. Esto podría ser un retiro de fin de semana, como Cristo Renueva Su Parroquia o Cursillo, o tal vez un estudio parroquial en grupos pequeños o un evento comunitario. Tu objetivo es introducirlo en la vida de la parroquia, lo que restablecerá los lazos comunitarios de fe.
Si su hijo está en la universidad, conéctelo con el ministerio del campus católico local, como FOCUS o Newman Center. Los líderes allí estarán encantados de hablar con él y ayudarlo en su viaje.
Sin embargo, no te muevas demasiado rápido. Extienda estas invitaciones solo después de que él haya expresado su disposición a regresar, de lo contrario, puede alejarlo.
7. Cierra el ciclo
Finalmente, debe ayudar a su hijo a reconciliarse formalmente con la Iglesia. Mucha gente se queda atrapada aquí. Un sacerdote me contó una vez acerca de una señora que dejó la Iglesia cuando era adolescente y permaneció alejada durante más de 30 años. ¿Su razón? Simplemente no sabía cómo volver.
No dejes que eso suceda. Una vez que su hijo esté listo para regresar, hable con su pastor y determine los pasos correctos para cerrar el ciclo. Tal vez solo necesita una buena confesión, o tal vez el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA) es más apropiado. Un buen sacerdote evaluará la situación y determinará los mejores pasos a seguir.
Obviamente, solo hemos arañado la superficie de esta hoja de ruta. Para profundizar mucho más, consulta los consejos y estrategias en el Video Curso y libro VOLVER .
La clave es nunca perder la esperanza. La desesperanza no es una palabra en el vocabulario de Dios. Mientras su hijo todavía tenga aliento, siempre hay esperanza. Dios ama a tu hijo aún más que tú. Por mucho que anhele que su hijo regrese a casa, Dios desea infinitamente más su regreso y está trabajando continuamente para que eso suceda, incluso cuando las cosas parecen terribles.
Así que confíe en Dios, pídale que siga avanzando en la vida de su hijo y tenga la confianza de que Él lo traerá a casa.
(https://brandonvogt.com/7-steps-to-bring-your-child-home-to-the-faith/)